Una de las tumbas, con un hombre y un niño, cubiertas de flores
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ESPAÑA (ANB / Información de ABC.es).- La costumbre tan extendida de llevar flores a los funerales puede
ser mucho más antigua de lo que se creía. Investigadores de la Universidad de
Haifa en Israel han encontrado los restos de plantas coloridas y aromáticas en
tumbas de la Edad de Piedra que pertenecen a la cultura Natufiense, un pueblo
que se desarrolló en la región mediterránea oriental entre 13.000 y 9.800 años
a.C.. Fueron los ancestros de los primeros agricultores del mundo y ahora
también parece que fueron los primeros en poner flores en una tumba.
Es difícil
establecer cuándo comenzamos a utilizar las flores en actos públicos y
ceremonias, debido a la escasez de pruebas en el registro arqueológico. Pero en
una cueva de Carmelo, una región montañosa en el norte de Israel, los
investigadores encontraron cuatro tumbas de entre 13.700 y 11.700 años de
antigüedad que habían estado cubiertas con flores. Una de ellas alberga a una
pareja inusual de un niño varón y un adulto.
Los científicos
identificaron las huellas de la salvia, menta y otras plantas herbáceas en el
barro alrededor de los cuerpos. Según han publicado en la revista Proceedings
de la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU., se trata de la evidencia sólida
del uso más antiguo de plantas en ceremonias fúnebres. Solo existe otro ejemplo
aún más antiguo en la tumba neandertal Shanidar IV en el norte de Irak, de hace
50.000 años, pero los autores creen que es cuestionable.
Un proceso sofisticado
Las plantas
fueron colocadas junto y bajo los cuerpos, como si se tratara de, literalmente,
una cama de flores. Formaba una capa lo suficientemente gruesa como para evitar
que otros objetos de la tumba dejaran sus propias huellas en el barro. «Tal vez
ellos (los natufienses) no estaban pensando acondicionar la tumba para que
fuera cómoda, sino en el efecto que las flores tendrían sobre los asistentes al
funeral», dice Daniel Nadel, arqueólogo coautor del estudio, en la revista
NewScientist. El objetivo sería muy parecido al actual en los funerales, ya que
las plantas con flores estimulan respuestas emocionales y sociales positivas en
los seres humanos.
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